Раз мы начали анализ наших результатов, и создание нашего мета-анализа, следующим важным шагом является начать исследовать наши результаты, и, в частности, различия, которые мы наблюдаем между результатами наших включенных исследований. Данное исследование различий будет формировать наше понимание эффектов, которые мы наблюдаем, и то, как мы должны истолковывать их.
«Гетерогенность» - это термин для обозначения вариации или различий между исследованиями. Он часто используется, в частности, для обозначения вариаций между результатами исследований в обзоре, но мы начнем с рассмотрения более широких понятий. Существуют три основных типа гетерогенности, которые представляют интерес для нас: клиническая, методологическая и статистическая.